旁边的几个灶民听见，也拉着林嫂一起跪到马兮彤面前。马兮彤连忙扶起众人，说自己只是去试一下，可不一定能成功。

然后，她问明盐场的情况，听说管盐场的官都住在宁德县城，就和张子铨辞别众人，朝盐场外走去。

像灶头老汉说的，就算在半夜里，连日煎盐的灶棚也是烟火通明，灶民们光着上身在棚中劳作，几十个人有的管灶火，有的管加卤水，有的管扒盐，干得有条不紊，如同一个人似的。

马兮彤一路走一路叹道：”这一行真是辛苦，官府还有像防贼似的防着他们。“

”可不是。“张子铨连连点头，”天下匠户之中，以盐户，钱户，船户最为辛苦，盐户还看管最严，盐军在盐场周围盘查，盐户出门都要搜身，就算我宋时也是如此。“

马兮彤听了不由问道：”为啥查私盐须这般严？“

张子铨说：”人无盐吃不行，十人就有十人吃盐，百户就有百户吃盐。食盐只许官营，官府从中得利，便如同收人头税一般。天下之赋，盐利向来居半。

私盐卖价只有官盐的一半，百姓买一文私盐，官府的盐课便少一文。你说怎不要严抓严打？“

马兮彤连连点头。”原来官府的赋税一半来自盐税，难怪难怪。”

......

两人走着走着，迎面传来一声怒喝：“站住！什么人！”

马兮彤抬头一看，是几个手持刀枪的兵丁，肯定就是把守盐场的盐军了。

马兮彤立刻俊眉倒竖，大声说：“管如辉在什么地方！”

几个兵丁看她穿着打扮不像盐民，再看看她身后的张子铨，两人神色凛然，一个如天女下凡，一个如神仙再世，又听到她直呼盐场长官的名字，几个兵丁似乎被吓住了，怕两人有什么来头，纷纷换上了笑脸。

领头的说：“管司令当然在县城，两位......”

“滚开！”马兮彤又大声怒喝。

几个兵丁吓得一哆嗦，不由自主地闪到一旁。马兮彤昂首而过。